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Redes sociais são um fenômeno. Estouraram a pouco tempo, e desde então mantêm-se na lista dos sites mais visitados. Há uma infinidade de redes disponíveis, para todos os gostos, desde as gerais (orkut, MySpace etc.), até as específicas, focadas em determinados assuntos (estudantes - Facebook, bloggers - MyBlogLog etc.).

Neste contexto, o pessoal da Via6, rede social voltada para profissionais de TI, deu uma reformulada completa no visual do site, integrarou-o com os outros serviços da empresa (Rec6 e Indica6), e assim, fizeram um produto muito chamativo.

Interface

Não cheguei a freqüentar a velha Via6, no entanto, nas poucas vezes que lá entrei, vi um visual meio espartano, detalhe que, embora não seja preponderante na qualidade de um site, é o “cartão de visitas” do mesmo. Essa impressão foi embora com a nova versão.

O trabalho feito no design das páginas ficou muito bom. O visual é consistente, a usabilidade nota dez, e a aparência em geral agrada. Ter uma identidade visual que não cansa é muito importante numa rede social, afinal, presume-se que o usuário fique ali muito tempo.

Os três links que ficam na barra superior são os mais importantes, a saber:

• Perfil: que é meio óbvio, mas enfim, o leva para a página do seu perfil;
• Minha rede: esta parte é muito bacana. Nela, além de ver seus contatos, é possível acompanhar as últimas atividades dos mesmos (o que publicaram na rede). Existe também um box mostrando o ranking de assinaturas, mas sobre isso falo mais abaixo;
• Comunidades: comunidades temáticas. É possível filiar-se às já existentes, ou caso não encontre a desejada, criar uma.

Outro destaque que vale mencionar é o uso consciente de Ajax. Todas as ações mais importantes são avisadas através de um retângulo amarelo que surge no topo da tela. Outra aplicação desta técnica está no envio de material através do perfil. São poucos e discretos pontos, mas que cumprem bem seu papel, e passam uma impressão positiva.

A única crítica em se tratando do layout é sobre a incompatibilidade do mesmo no navegador Opera. O menu principal (comentado na lista acima) fica quebrado, e no canto superior direito, o ícone da pesquisa cai abaixo do campo de busca. Já comentei tais problemas com o Renato Shirakashi, diretor de tecnologia da Via6; espero que corrijam isso o quanto antes.

Perfil/Currículo

Sendo uma rede social destinada a profissionais de TI, o perfil é um prato cheio para quem tem uma boa bagagem, dada a enorme quantidade de campos a serem preenchidos. É, como o próprio site chama, um verdadeiro currículo do membro, preenchido pelo próprio.

Este diferencial já faria o site valer a pena. Afinal, trata-se de um enorme banco de dados de pessoal qualificado, o sonho de qualquer empregador da área. A parte de contato é bem completa também, com espaços para as mais diversas formas de se comunicar, como e-mail, telefone, Skype e messenger.

Esta área, como um todo, é o excelente complemento do Indica6, um dos serviços integrados da Via6.

Conteúdo para quem tem conteúdo

Numa troca de e-mails com o Renato, ele me explicou qual o foco da Via6. Além de networking, qualidade que já existia na velha Via6, a rede agora é focada na produção de conteúdo. Nas palavras do próprio, a Via6 é “uma rede de conteúdo para quem tem conteúdo”. Ou seja, nada de comunidades do tipo “me f*do mas me divirto”, nem tópicos do tipo “beija ou soca o de cima”. E, acredite ou não, existe muita gente com conhecimento para compartilhar, mas que por diversos motivos, não tem disponibilidade e/ou interesse de criar um blog, ou mesmo um site.

São essas pessoas que contribuirão para com a rede. Contribuirão e a receberão conteúdo, também, através dos outros.

A base para esse compartilhamento de informações existe, e é muito boa. Pode-se acrescentar, no seu perfil, documentos (Scribd), vídeos (YouTube, Google Video e metacafe), apresentações de slides (slideshare), textos simples e feeds de outros sites (Grazr). Além disso, as comunidades também contam nesse processo, e se não existir nenhuma do seu nicho, é possível criar uma nova (vejam a minha).

Mais interessante que a variedade de possibilidades, é a forma como elas são exibidas, no perfil (e isso nos remete novamente ao Ajax bem usado). O membro pode movimentar os blocos na tela, acrescentar novos, remover os já existentes. Lembra bastante os serviços de páginas iniciais, como o Netvibes. O resultado é muito bom!

Além do tradicional serviço de contatos (o famoso “add”), a Via6 permite acompanhar o conteúdo de determinado membro, através de um serviço de assinaturas interno. Visitando o perfil de alguém, no canto superior direito existe um link indicando a quantidade de assinaturas que ele tem, e logo abaixo, um outro, com os dizeres Assinar conteúdo. Clicando neste link, todas as atividades deste membro serão mostradas na página Minha rede.

Sei que a idéia é manter a pessoa dentro da rede, mas um serviço de RSS seria interessante. Não sei se está nos planos deles tal acréscimo, mas se não, fica aí a sugestão.

Outros serviços e integração

Como mencionado no começo do texto, fazem parte da Via6, além da rede social propriamente dita, outros três serviços:

• Rec6: velho conhecido de bloggers e webmasters. Trata-se do “Digg-like” mais bem sucedido do Brasil;
• Indica6: sistema de oferta/procura de vagas de emprego;
• Blog6: o único serviço “unilateral” é o blog da empresa, ótimo local para entender melhor como tudo funciona, além de ficar por dentro das novidades da rede.

O Rec6 dispensa apresentações. Trata-se de um agregador de notícias onde os próprios membros votam nas melhores, e estas, ganham destaque na página principal. Este modelo, cujo representante-mor é o Digg, embora tenha lá suas deficiências, vem se mostrando muito bom tanto para quem deseja se manter informado, como para os que buscam divulgação de seus sites/blogs. A equipe por trás do Rec6 está atenta aos anseios dos membros, e sempre que possível, aprimora o serviço.

Já o Indica6 é um quadro de empregos, onde é possível oferecer vagas, buscar por elas e, por fim, indicar as existentes a alguém, mesmo que este alguém não seja cadastrado na Via6. A oferta de empregos é grande, mas embora existam vários ramos disponíveis aos empregados (até Direito, vejam só!), elas são, basicamente, na área de tecnologia e Internet.

Por fim, o Blog6 é o canal de comunicação da equipe da Via6 com o público. É legal ver que o blog não se resume a press releases, como tantos por aí. Entretanto, senti que falta um pouco de pessoalidade nos textos. Até agora, só se viu textos sobre as novidades da Via6, e informações sobre a mesma. Este segundo tipo poderia muito bem ser mostrado sob forma de FAQ, ou mesmo uma página informativa… Enfim, o blog cumpre seu papel, mas pode melhorar muito, principalmente em detalhes subjetivos - o que, infelizmente, dificulta muito apontar falhas e dizer como melhorar.

A integração, até onde vi, existe entre o Rec6 e a Via6. Quando se envia uma notícia para o Rec6, na tela de envio, é dada a opção de, além de colocá-la em votação, enviá-la para uma de suas comunidades. Testei, e realmente funciona. Na comunidade, o tópico fica marcado por um ícone como este (), indicando que ele veio do Rec6.

Veredito

Recentemente viu-se, através da grande refomulação da rede social, e de melhoras significativas no Rec6, que o pessoal de lá está investindo pesado - este post, aliás, é outro indício disso.

A Via6 está renascendo forte, com uma identidade visual bem definida e mais amigável, e um sistema inteligente e rápido. A receita para o sucesso, segundo este humilde redator, é continuar investindo, inclusive em iniciativas simples e eficazes, como esta aqui, e atentar para os pequenos detalhes que precisam de correções, como os defeitos de renderização no Opera, e a falta de feeds RSS.